North Dallas abbraccia Selda Mediterranean Grill dopo un incendio in cucina e 10

May 16, 2023

Questa primavera, il Selda Mediterranean Grill ha chiuso per più di due mesi a seguito di un devastante incendio in cucina. Ma l'amato ristorante turco di North Dallas è tornato, più affollato e migliore che mai.

La catastrofe si è verificata il 25 febbraio all'interno di una delle pareti della cucina del ristorante, dietro il forno per pizza dove Selda cuoce la pita e la pizza alla turca. Il muro era coperto da una placca metallica, che nessuno poteva rimuovere per identificare il problema, sia perché era bollente, sia perché era imbullonata.

"Questo ristorante è stato creato nel 1978", afferma lo chef e comproprietario Selda Şirzat Demir. “Hanno messo il compensato dietro il metallo. Il metallo si surriscalda e il legno brucia lentamente, lentamente. Non è stato solo quel giorno. Ma quella volta fece davvero caldo. Così ho chiamato i vigili del fuoco”.

I vigili del fuoco hanno dovuto rimuovere una parte significativa della struttura per individuare il problema: un incendio si era sviluppato all'interno delle pareti e del soffitto. Secondo la pagina Facebook di un'organizzazione volontaria dei vigili del fuoco, "L'incendio si è localizzato intorno alla cappa di ventilazione nel tetto e ha bruciato le travi reticolari".

Spegnere l'incendio ha comportato lo sventramento di una parte significativa della cucina di Selda. Il ristorante ha chiuso per 10 settimane per riparare i danni. In quel periodo, Demir e i suoi soci chef-proprietari, Habip Kargin e Vedat Tayfun, decisero di trasformare la sfortuna in vantaggio. Hanno apportato miglioramenti alla cucina e ristrutturato delicatamente la sala da pranzo, conferendo allo spazio uno strato di vernice bianca fresca e schiarente. Hanno abbellito i bagni, installato nuovi pavimenti e ottimizzato le voci del menu. "Era comunque giunto il momento di fare una ristrutturazione", dice ora Demir.

Nei mesi trascorsi dalla riapertura del Selda, avvenuta il 5 maggio, è stato meglio che mai, secondo il parere dei suoi chef. (Siamo d'accordo.) È stato anche più impegnato che mai. Quando ho visitato a giugno il mio tavolo era seduto subito dopo una festa di almeno 14 persone (uno dei miei ospiti ricorda che erano 22). Nelle sere del fine settimana, il patio si riempie di ospiti che prendono parte al narghilè.

"Dopo l'incendio, pensavo che avremmo perso clienti, ma, grazie a Dio, ci conoscono", dice Demir. "Continuavano a venire qui."

Selda è il successore di Pera Turkish Kitchen, la mini catena di Dallas di lunga data gestita da Kargin. Ha collaborato con Demir per aprire Selda e Tayfun si è unito alla partnership poco dopo. Kargin e Demir sono originari di Mersin, sulla costa meridionale del Mediterraneo, mentre Tayfun viene dall'estremo nord della Turchia. Non sorprende che, data l'aggiunta di nuovi talenti alla già forte cucina di Pera, Selda sia ora il miglior ristorante turco nell'area di Dallas.

Se conoscevi il menu stampato prima dell'incendio, cerca un cartello con le "specialità" fuori dalla porta principale. (Per quanto ne so, le specialità sono sempre disponibili.) Includono hunkar begendi, tenero agnello in umido su un letto che sembra purè di patate, ma in realtà è un mix di melanzane affumicate, purè e formaggio. (Ali Nazik è un piatto simile, ma senza formaggio.)

L’ex Pera ha aperto come Selda alla fine del 2020, tra la prima e la seconda ondata della pandemia di coronavirus. Quel tempismo gli ha dato una lezione su come superare i momenti difficili.

"Se vedessi due, tre tavoli, direi: 'Oh, stiamo facendo soldi oggi!'", scherza Demir. “Vengo da quel posto, non lo dimenticherò. Dalle 10 alle 22 vedevo due persone. Ma quando ti impegni di più, tutto diventa più facile. Se ti arrendi, se rinunciassi quella volta, avrei finito.

Griglia mediterranea di Selda, 6006 Belt Line Rd.