Le importazioni statunitensi di "blood teak" dal Myanmar continuano nonostante le sanzioni

Jun 29, 2023

La raccolta del legno pregiato contribuisce alla deforestazione e i profitti derivanti dalla sua vendita sostengono il regime militare del paese

Migliaia di tonnellate di legname dal Myanmar hanno continuato a essere importate negli Stati Uniti, nonostante le sanzioni del governo contro l'azienda statale di legname del paese, ha rivelato un nuovo rapporto di un gruppo di difesa ambientale.

Secondo l’Environmental Investigation Agency (EIA) con sede nel Regno Unito, negli ultimi due anni sono state importate negli Stati Uniti oltre 3.000 tonnellate di legname dal Myanmar.

Il teak, apprezzato per la sua naturale resistenza all'acqua nella costruzione di yacht di lusso, mobili e pavimenti, è stato per anni un materiale controverso a causa della deforestazione in Myanmar.

Dopo un colpo di stato militare che ha preso il posto del governo civile democratico nel febbraio 2021, gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni contro i leader militari e le aziende controllate dai militari, tra cui la Myanmar Timber Enterprise (MTE) controllata dallo stato, l’unica azienda nel paese autorizzata a raccogliere e produrre legname. vendere legname per l'esportazione.

La legge federale statunitense, ai sensi del Lacey Act, richiede che le importazioni di fauna selvatica, pesci o piante debbano essere raccolte legalmente secondo le leggi del paese esportatore. Nel 2014, sotto il precedente governo del Myanmar, è stata approvata una legge che vietava le esportazioni di legname grezzo – sebbene consentisse quelle di legname fresato – per frenare la deforestazione. Ma l’EIA ha avvertito che il governo controllato dai militari probabilmente non rispetterà la legge e che il paese è sulla buona strada per perdere le sue foreste entro il 2035.

La deforestazione si aggiunge alla violenza del regime del Myanmar, che finora ha ucciso 3.490 persone, tra cui almeno 363 bambini, nella repressione contro i manifestanti pro-democrazia. Le Nazioni Unite hanno condannato il regime militare per “gravi violazioni dei diritti umani”, comprese la tortura e l’esecuzione di attivisti. Ad aprile, il regime ha condotto una serie di attacchi aerei mortali sui civili, uccidendone più di 100.

“Chiudendo gli occhi sulla brutalità del regime militare, sia i commercianti che coloro che consumano teak per i loro yacht e i loro pavimenti stanno fornendo valuta forte tanto necessaria a una giunta che sta mandando in bancarotta la nazione, sostenendo la criminalità sempre crescente all’interno del paese e consentendo la corruzione”, si legge nel rapporto VIA.

Il rapporto nomina le 12 principali aziende statunitensi che hanno importato teak dal Myanmar dall’inizio del colpo di stato. Due società, East Teak Fine Hardwoods e J Gibson McIlvain, detengono quello che secondo il gruppo è un duopolio sulle importazioni di teak del Myanmar negli Stati Uniti, costituendo l'88% di tutte le importazioni di teak negli ultimi due anni con oltre 1.600 tonnellate di importazioni combinate.

Le società non hanno risposto alle richieste di commento dell'EIA o del Guardian. J Gibson McIlvain ha affermato che l'azienda ha rapporti con segherie ed esportatori, che le consentono di sapere da dove proviene il legname.

"Per noi è importante sapere da dove proviene il nostro legno di teak e come è stato raccolto per motivi di sostenibilità, ma anche per rispettare le normative governative", ha affermato l'azienda sul suo sito web.

Molte aziende statunitensi che importano teak dal Myanmar utilizzano quella che viene chiamata la “narrativa delle scorte”, afferma l’EIA, in cui le aziende affermano che il teak è stato raccolto e acquistato da altre società birmane, che a loro volta hanno acquistato il teak da MTE prima del colpo di stato del febbraio 2021. L'EIA afferma che la possibilità che il legname legale raccolto e venduto prima del colpo di stato venga mescolato con legname illegale “è estremamente alta”. E, si dice, l’idea che ci sia ancora legname nelle “scorte” legali esportate dal paese “è altamente dubbia”.

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Mentre gli Stati Uniti hanno sanzionato MTE per i suoi legami con il regime militare, l’EIA sostiene che qualsiasi teak proveniente dal Myanmar che viene commercializzato oggi avvantaggia finanziariamente il regime poiché MTE non solo controlla tutto il commercio di teak, ma il regime addebita anche una tassa per tutti i container che lasciano I porti del Myanmar.