Visita un affascinante 19esimo

Jun 05, 2024

Di Mayer Rus

Fotografia di William Abranowicz

William Sofield è l'equivalente designer di quei drogati di adrenalina degli sport estremi che volano giù dalle scogliere delle montagne indossando solo una tuta alare, al diavolo il pericolo. Negli ultimi tre decenni, il talento della AD100 Hall of Fame, la cui lista di clienti comprende titani del gusto dell'ordine di Tom Ford, Helen e Brice Marden, si è imbarcato felicemente nelle sue pericolose avventure, rinnovando una serie di elefanti bianchi che semplici mortali non oserebbe toccarlo. Innanzitutto c'è stata la riabilitazione di Balcastle, un'eccentrica casa in mattoni e pietra calcarea dell'inizio del XX secolo con una torre merlata che si erge improbabile sopra una strada di umili cottage di scandole nella città di Southampton, New York. "È stato un pugno nell'occhio benigno: Medieval Times incontra lo sfarzo di South Fork", afferma Sofield della proprietà impegnativa. Poi arrivò il precario nido d'amore di Douglas Fairbanks e Mary Pickford nel Laurel Canyon di Los Angeles ("È scivolato giù dalla collina durante un El Niño"), seguito da un appartamento al piano terra praticamente senza finestre che un tempo fungeva da cinema porno nella parte orientale di Manhattan. Villaggio. Dal 2004, il designer e il suo partner di lunga data, il guru dell'arredamento per la casa Dennis Anderson, hanno affrontato il restauro di un colosso dello stile internazionale progettato da Edward Durell Stone e Donald Deskey nella contea di Westchester, New York. "Speriamo di completarlo per la mia commemorazione", scherza Sofield parlando del progetto senza fine.

Il faro di Winter Harbour fu costruito nel 1856 e dismesso nel 1933.

Una scrivania Arts and Crafts occupa un angolo della stanza delle mappe.

La più grande follia della coppia - e la follia è la parola giusta - è un faro in mattoni dipinti del 1856 con annessa residenza del custode, risalente al 1876, che si trova da solo (insieme a una dependance accessoria, un'officina e una rimessa per barche) su Mark Island al largo della costa di Winter Harbor, Maine, a circa due miglia dal mare. Nel 1933 il pittoresco faro fu ufficialmente dismesso e la proprietà fu trasformata in residenza privata. “Ho visto un annuncio immobiliare sul New York Times e ho subito pensato a quella canzone “I Want to Marry a Lighthouse Keeper” di A Clockwork Orange. Bill e io abbiamo presentato un'offerta il giorno successivo", ricorda Anderson. “Abbiamo mandato un amico dal Maine a dare un'occhiata, ma non abbiamo mai visto il posto fino al giorno prima della chiusura. È stato un po' un sussulto quando siamo arrivati ​​lì, come in 'Cosa abbiamo fatto?'” aggiunge Sofield.

La gamma Magic Chef degli anni '30 fu una delle aggiunte dei proprietari di casa.

Gulp, davvero. Non c’erano acqua corrente né elettricità. L'originale stufa in ghisa della cucina costituiva l'unica fonte di calore. E praticamente ogni mobile, ogni piatto, lampada, libro e tchotchke arrivato sull'isola a partire dal 1860, compresi gli oggetti appartenenti all'autore Bernice Richmond, il secondo proprietario privato della casa, era ancora sul posto. “Per un po’ abbiamo vissuto come sopravvissuti, usando candele e lampade a cherosene per la luce e scaricando i gabinetti con secchi di acqua di mare. Alla fine abbiamo ceduto e comprato un frigorifero a propano, e alla fine abbiamo installato dei pannelli solari sulla rimessa per l'energia elettrica: roba da vero jet set", spiega il designer. Naturalmente c'era un rovescio della medaglia. "È il posto più eccezionale e affascinante della terra", insiste Sofield, estasiando la topografia scoscesa e la lontananza dell'isola, la sua strana energia - qualcosa che ha a che fare con le formazioni rocciose, ipotizza - e le sue viste incantevoli.

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Arredare la casa era meno un esercizio di decorazione classica (cioè la realizzazione di un desiderio) che un'assuefazione. “Viviamo nella casa come l’abbiamo trovata. Non c’è mai stata una discussione sullo stile. Non ti sbarazzi delle cose così facilmente su un'isola come questa, ed è difficile portare dentro qualcosa. La casa è quello che è, e ci piace così”, dice Anderson del design degli interni ad hoc.

Anderson (a destra) e Sofield in cucina.

Tuttavia, tra la Victoriana e le cocci in gres ci sono indizi che i proprietari di casa forse non sono un salato capitano di mare o uno stolido Down-Easter. C'è l'antico letto nuziale cinese di lacca cinabro nella sala della musica, la panca Paul Poiret nascosta discretamente sotto una finestra, il divano letto AH Davenport Aesthetic Movement con sfere di ametista e l'enorme scultura a parete parcheggiata nella cucina estiva. Alcune delle accattivanti aggiunte alla casa furono importate da Bedford House, l'emporio di arredamento per la casa di Anderson a Katonah, New York.